Uit studies blijkt dat 45-86% van de personen met autisme slaapproblemen heeft. Waarschijnlijk hebben die slaapproblemen invloed op het dagelijks leven. Verzwaringsdekens kunnen hierbij helpen. De druk van het gewicht van de verzwaringsdeken wordt ook wel diepe druk stimulatie genoemd. Diepe druk stimulatie zorgt voor een kalmerend, veilig en geborgen gevoel. Het doel van deze Zweedse studie was om te onderzoeken of het gebruik van verzwaringsdekens een positieve impact heeft op de slaap en dagelijkse activiteiten bij personen met autisme en/of ADHD (N totaal = 85). De data werden verzameld middels een interview met 48 kinderen (< 17 jaar) en 37 volwassenen die via een regionaal medisch centrum een verzwaringsdeken voorgeschreven hadden gekregen. In het semi-gestructureerde interview werd o.a. gevraagd naar waarom men de deken was gaan gebruiken, wat de invloed van de deken is op de nachtelijke en ochtend routines (zoals in slaap vallen; doorslapen; wakker worden en ontbijten) en de invloed op dagelijkse activiteiten zoals naar school of naar het werk gaan en huishoudelijke taken uitvoeren. Van de deelnemers had ongeveer de helft een vorm van autisme volgens het medisch centrum. In de groep zaten veel meer volwassenen (37,8%) met autisme dan kinderen met autisme (12,5%). De deelnemers gebruikten een verzwaringsdeken omdat ze moeilijk konden inslapen (81%), doorslapen (66%) of moeilijk overdag konden ontspannen (11%). Voor 89% van de geïnterviewden verbeterde het gebruik van de deken de drie genoemde problemen. 59% van de kinderen en volwassenen met ADHD en/of autisme gaf aan dat ze door het gebruik van de deken makkelijker in slaap vielen. 78% van de deelnemers gebruikte de deken elke nacht. Ongeveer de helft van de deelnemers gaf aan dat het gebruik van de deken hun dagelijkse routines, met name in de avond en in de ochtend, verbeterde. Deze resultaten sluiten aan bij de weinige studies die naar dit onderwerp verricht zijn. Bolic Baric V, Skuthälla S, Pettersson M, Gustafsson PA, Kjellberg A. (2021). The effectiveness of weighted blankets on sleep and everyday activities – A retrospective follow-up study of children and adults with attention deficit hyperactivity disorder and/or autism spectrum disorder. Scand J Occup Ther. 2021 Jun 29:1-11. Online ahead of print.